Crâne Rouge (The Red Skull en anglais) est un Super-vilain appartenant à l'univers de Marvel Comics. créé par Timely Comics (l'ancien nom de Marvel) en 1944. La première apparition du personnage eut lieu dans Captain America Comics #1, (1944) bien qu'il soit incarné par un agent nazi, John Maxon, dans Tales of Suspense #65 (1965), suite à une révision rétroactive de son histoire.

C'est un des principaux ennemis de Captain America, aussi bien dans le passé (lors de la Seconde Guerre mondiale) que dans son présent.

Biographie

Né en Allemagne d'un père violent (qui tenta de le noyer et se suicida peu après) et d'une mère morte en couches, Johann Schmidt vécut dans les rues. Il assassina la fille d'un commerçant juif qui refusait de l'aimer.

Il devint le bras droit d'Hitler sous le nom de Crâne Rouge, et se débarrassa petit à petit des autres fidèles du Fuhrer. Lors de la Seconde Guerre Mondiale, il fut enfermé dans une oubliette pour être trop monté en puissance. Après sa disparition, un agent communiste adopta l'identité de Crâne rouge pendant les années 50 ; c'est ce Crâne Rouge qui fut, entre autre, responsable de la mort de Richard et Mary Parker, les parents de Peter Parker. Le Crâne Rouge II trouva des années plus tard la mort des mains de Scourge. Le véritable Crâne Rouge réapparut cependant peu après la résurrection de Captain America. Il abandonnera par la suite l'idéologie nazie qu'il juge dépassé pour celle de l'anarchie. Selon Crâne Rouge, dans un monde sans gouvernement, la loi du plus fort s'appliquera automatiquement. Pour arriver à ses fins, il ne reculera devant rien, que ce soit l'intimidation, le terrorisme ou même le génocide.

Il a eu une fille, surnommée la Mère Supérieure. Longtemps supposée décédée, elle est réapparue rajeunie sous l'identité de Syn, complice et compagne de Crossbones.

Il a été l'allié du Baron Zemo, du Baron Von Strucker et d'Arnim Zola. Il a été à la tête d'une division de l'HYDRA. Il emploie régulièrement l'assassin Crossbones.

Après avoir été en poste de Ministre de la Défense américain, sous l'identité secrète de Dell Rusk (anagramme de Red Skull), il semble avoir été tué par un sniper. Il n'en est rien : le nazi a en fait possédé le corps d'un riche homme d'affaires russe par l'intermédiaire du Cube Cosmique, et a officiellement annoncé sa résurrection aux médias lors d'une attaque contre Londres.

Pouvoirs

Crâne Rouge n'a pas de réels pouvoirs. Son corps est un clone de celui de Captain América. Il est donc fort, et agile mais dans les limites humaines. C'est un tireur remarquable, et un très bon combattant. Crâne Rouge emploie souvent des armes sophistiquées et parfois des armures de combat hi-tech. C'est surtout un expert en complots et manipulations politiques. C'est un tacticien de génie et il maîtrise plusieurs arts martiaux.

Sa tête ressemble à un crâne rouge, suite à un accident au cours duquel il respira sa propre Poussière de Mort. Il portait originellement un masque, mais, après avoir été victime de son arme, son vrai visage a pris l'apparence du masque.

Anecdote

Dans les premières traductions françaises des aventures de Captain America, parues chez Arédit/Artima, Crâne Rouge était rebaptisé "Crâne Écarlate". Le but était sans doute de ne pas susciter d'accusation d'Anticommunisme, bien que le personnage soit un ancien nazi. Le nom de "Crâne Rouge", qui est demeuré, était celui employé par les traductions des éditions Lug-Semic, où le personnage était cependant nettement moins présent.

Incarnation à l'écran

Dans le film Captain America, sorti en 1991, Crâne Rouge était incarné par Scott Paulin. Le personnage y était dépeint comme italien et non plus allemand.